على الرغم من أن الحوت يعيش في الماء لكن له رئتان يتنفس من خلالهما مثل البشر، ولا يتنفس من الخياشيم كباقي الأسماك.
وتنتمي الحيتان الي فصيلة الثدييات، والتي تتنفس عن طريق الرئتين. يدخل الهواء إلي جسم الحوت ويخرج منه عبر فتحه أو فتحتين، وهذا يتوقف على نوع الحوت، وتقع تلك الفتحة في الجزء العلوي من رأس الحوت، وتسمي (jet) فوهة.
ويسمح النظام التنفسي للحيتان بالبقاء لفترات طويلة تحت الماء دون الأكسجين.
ويحدث الزفير عندما يصعد الحوت الى سطح الماء، يخرج الهواء الغني بثاني اكسيد الكربون من فتحة النفث، حيث يمكن رؤية الضباب الذي يخرجه الحوت من الحفرة النفاثة أعلى رأسه من مسافات بعيدة ثم يملأ الحوت رئتيه بالهواء النقي والغوص مرة أخرى.
رئتا الحوت صغيرة لا تمتلأ بالكثير من الهواء، فهى تعمل مثل البالون أو العوامة للتكيف مع البيئة البحرية مما يقلل من قدرة الحوت على الغوص إلى أعماق كبيرة، ويتم توزيع كمية الهواء بين الرئتين وعضلات الجسم.
وأظهر مقطع فيديو متداول على منصات التواصل الاجتماعي، حوتًا يخرج أعلى الماء للتنفس عبر الرئتين.