أعلن نجم الملاكمة الفلبيني ماني باكياو اعتزال الرياضة والتخلّي عن ممارسته لها، وذلك بعد أيام من إعلانه الترشح للانتخابات الرئاسية.
وفي رسالة ضمن مقطع فيديو نشره عبر صفحته في "فايسبوك"، قال باكياو: "من الصعب بالنسبة إلي أن أتقبّل انتهاء اللعب كملاكم. اليوم، أعلن تقاعدي"، مضيفًا "لم أفكّر أبدًا في أنّ هذا اليوم سيأتي... وداعًا للملاكمة".
وتقدّم بالشكر لعائلته وداعميه ومدربيه وأعضاء فريقه لمساعدته في مسيرته، وكذلك لمشجعي الملاكمة في أنحاء العالم.
وقال: "لقد كانت الملاكمة شغفي دائمًا"، موضحًا أنّ الرياضة منحته الفرصة لتغيير حياته وإلهام آخرين لتغيير حياتهم.
وأعلن باكياو الأحد الماضي، عزمه الترشح لرئاسة الفلبين في الانتخابات المقررة في مايو 2022. ولم يتطرق إلى مسيرته السياسية في رسالة إعلان الاعتزال.
وبدأ باكياو مسيرته المهنية في الملاكمة عندما كان عمره 16 عامًا. وفاز منذ ذلك الحين بـ 12 لقبًا عالميًا رئيسيًا في ثمانية أوزان مختلفة.