يُحذر علماء النوم من مخاطر تغيير الساعة بمقدار ساعة واحدة فقط، مؤكدين أنه قد يُسبب عواقب وخيمة على الصحة، مثل زيادة معدلات الإصابة بالسرطان، وارتفاع خطر وقوع حوادث السيارات.
ويطالب الخبراء بإلغاء نظام تغيير التوقيت من الشتوي إلى الصيفي والعكس، مؤكدين أنه قد يُسبب ضررًا أكبر بكثير من مجرد التأثير على النوم.
وقالت الدكتورة إيفا وينبيك، المحاضرة في علم الأحياء، "يحذر علماء الأحياء الزمنيون من تغيير الساعة إلى التوقيت الصيفي - كل ربيع أو حتى بشكل دائم".
في المملكة المتحدة تم تطبيق التوقيت الصيفي لأول مرة في عام 1916 في محاولة لتوفير الكهرباء وتوفير المزيد من ساعات النهار لصنع الذخيرة في زمن الحرب.
ورغم انقضاء أسباب تغيير التوقيت في بريطانيا إلا أنهم في الربيع والخريف من كل عام ما زالوا يتبعون نظام تغيير التوقيت والحجة هي منح الناس المزيد من الساعات في ضوء الشمس.
ومع ذلك، يقول العديد من العلماء أن التغيير ليس فقط غير مريح، ولكنه ضار أيضًا بصحتنا.
التأثير الأكبر والأكثر وضوحًا للتغيير هو أننا نفقد ساعة من النوم في الليلة التي تتقدم فيها الساعات، ويجب علينا الذهاب إلى السرير مبكرًا بساعة في اليوم التالي.
بالنسبة للغالبية العظمى من الناس، يؤدي ذلك إلى الشعور بالتعب أكثر من المعتاد.
ووجدت دراسة أخرى نُشرت في عام 2016 أن القضاة في الولايات المتحدة يميلون إلى إصدار أحكام أقسى على المتهمين بنحو 5% في "الإثنين النائم" بعد تغيير الساعة.
والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن خطر وقوع حوادث مرورية مميتة يزداد بنحو ستة في المئة بعد التحول إلى التوقيت الصيفي في فصل الربيع.
تشير التقديرات إلى أنه يمكن تجنب حوالي 28 حادثًا مميتًا في الولايات المتحدة كل عام فيما لو تم إلغاء التوقيت الصيفي.
وقال الدكتور وينيبيك: "يمكن أن يكون لقلة النوم العديد من العواقب السلبية - وتغير الساعة، يؤثر على ملايين الأشخاص!"
وقالت الدكتورة ميغان كروفورد، باحثة النوم من جامعة ستراثكلايد وعضو جمعية النوم البريطانية، "هناك خطر متزايد للإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية، وزيادة خطر السلوكيات الانتحارية ... وزيادة الوفيات في الأيام التالية لتغيير ساعاتنا". كل هذه الأمور مرتبطة بخسارة ساعة واحدة من النوم.
وتؤكد كروفورد أن جمعية النوم البريطانية تعتقد أنه يجب إعادة التوقيت القياسي واستخدامه على مدار السنة بسبب "التأثير قصير المدى لتغيير الساعة، والتأثير المحتمل خلال فصل الصيف، والتأثير الضار لأوقات التوقيت الصيفي الدائمة المحتملة".
تمتلك أجسادنا نوعًا من الساعة الداخلية تسمى إيقاع الساعة البيولوجية لدينا، والتي تحدد متى نأكل، ومتى ننام، ومتى نكون أكثر نشاطًا، ومتى تكون أدمغتنا في أفضل حالاتها.
وبينما يبلغ طول اليوم الشمسي 24 ساعة، فإن إيقاع الجسم يميل إلى أن يكون أطول قليلاً. وهذا يعني أن الشخص الذي يعيش في الظلام من الطبيعي أن يستيقظ متأخرًا قليلاً كل يوم لأن ساعته البيولوجية تصبح غير متزامنة مع اليوم الشمسي.
لا يستطيع البشر الحفاظ على ساعات الجسم البيولوجية متوافقة إلا بفضل جرعة أولية من شمس الصباح الساطعة كل يوم.
وقالت الدكتورة صوفي بوستوك، عالمة النوم "نظرًا لأن التوقيت الصيفي يمنحنا ساعات أقل من الضوء في الصباح، فإن الكثير من الناس يفتقدون تلك النبضة الأولية من ضوء النهار التي تساعد في إعادة تنظيم ساعات الجسم البيولوجية".
وتضيف بوستوك: هناك الآن مجموعة متزايدة من الأدلة، وإن كانت محل خلاف إلى حد ما، على أن عدم التوافق بين الشمس وأجسادنا يمكن أن يكون له آثار صحية خطيرة على المدى الطويل.
أظهرت الدراسات أن أولئك الذين يعيشون في الغرب معرضون بشكل أكبر للإصابة بسرطان الدم وسرطان المعدة وسرطان الرئة وسرطان الثدي وغير ذلك الكثير.
ويعاني سكان الغرب أيضًا من انخفاض متوسط العمر المتوقع، وارتفاع معدلات السمنة، ومرض السكري.
وقالت الدكتورة راشيل إدغار، عالمة الفيروسات الجزيئية من إمبريال كوليدج لندن، لموقع ديلي ميل اون لاين إن هذه الأنواع من الاضطرابات يمكن أن تجعلنا أكثر عرضة للإصابة بالأمراض.
وتؤكد إدغار: "تشير الأدلة المستمدة من نماذج حيوانية مختلفة إلى أن اضطراب إيقاعات الساعة البيولوجية لدينا يزيد من شدة الأمراض المعدية المختلفة، مثل الأنفلونزا A أو الهربس".
وفي حين تؤكد أن هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث لمعرفة ما إذا كان هذا هو الحال عند البشر، فإنها تشير إلى أن "ساعات الجسم يمكن أن تؤثر على تكاثر الفيروسات والاستجابات المناعية لهذه العدوى".