وليام هنري غيتس الثالث المعروف بـ "بيل غيتس"، أشهر رجل أعمال أمريكي ومبرمج، مؤسس شركة مايكروسوفت بالتعاون مع بول ألين. وطبقاً لتقديرات مجلة فوربس، يُعد غيتس الرجل الأكثر ثراءً في العالم بثروة تبلغ 78.2 مليار دولار.

مولده، نشأته، وحياته الشخصية

ولد بيل غيتس في 28 أكتوبر 1955م بسياتل- واشنطن -الولايات المتحدة الأمريكية. لكنه من أصل ايرلندي-اسكتلندي (بريطاني)، وهو ابن وليام غيتس وماري ماكسويل غيتس، وهو الشقيق الأوسط بين شقيقتيه كريستاني وليبي.

تزوج غيتس عام 1994م من مليندا فرينش، وأنجبا ثلاثة أبناء هم: جينفر كاثرين، روري جون، وفيبي أديل.

نشأ الطفل بيل غيتس في عائلة ذات تاريخ عريق واهتمام بالسياسة، الأعمال، والخدمة الاجتماعية. وفي هكذا عائلة لم يكن مستغرباً الذكاء والطموح اللذين ظهرا على الطفل بيل في وقت مبكر، فقد تفوق على زملائه في المرحلة الابتدائية، خاصة في العلوم والرياضيات، مما دفع الأهل لإلحاقه بمدرسة ليكسايد الخاصة، والتي تعرف بها على الحاسوب لأول مرة. التحق بيل غيتس بجامعة هارفرد لكنه لم يكمل تعليمه فيها من أجل انشاء شركته الخاصة.

بيل غيتس والحاسوب

تعرف بيل غيتس على الحاسوب لأول مرة في مدرسة ليكسايد، وفي عمر الثالثة عشر نمى شغف غيتس بالحاسوب، مما جعله يقضي معظم أوقاته في غرفة الحاسوب، وهناك تعرف على صديقه ألين بول الذي شاركه ذات الشغف.

في ذلك الوقت لم تكن المدرسة قادرة على تحمل نفقات شراء أجهزة حاسوب، فاتفقت مع شركة محلية تُعرف باسم ccc"مؤسسة كومبيوتر سنتر" على شراء حسابات مستخدمين بمدة زمنية محددة، فاستطاع بيل وبعض زملائه تعطيل نظام حاسوب الشركة، وكسر نظام الحماية وتعديل ملفات الحسابات الخاصة بهم، للحصول على مدة زمنية أطول لاستخدام الحاسوب، مما دفع الشركة لحرمانهم من استخدام الحاسوب لعدة أسابيع.

بعد انتهاء مدة الحرمان توجه بيل غيتس، بول ألين، ريك ويلاند، وكينت إيفانس لمقر شركة ccc، وقدموا عرض للشركة لإيجاد أخطاء النظام التي تسببت في الخروقات التي قاموا بها مقابل أن تمنحهم الشركة زمناً مجانياً وغير محدود لاستخدام الحاسوب، فوافقت الشركة حتى تقضي على مشكلة تعطل النظام المتكررة.

منذ هذه الواقعة  شكل الطلاب الأربعة مجموعة سموها "مبرمجو ليكسايد"، من خلال تمكنوا من اكتساب خبرة برمجية واسعة بلغات البرمجة المختلفة، مكنتهم من العمل في شركة إنفورميشن ساينس، وتم الاعتراف بالمجموعة قانونياً.

انفصل بيل غيتس وألين بول عن المجموعة وأسسا شركة صغيرة سميت بـ " Traf-O-Data"، حيث قاما بتصميم جهاز حاسوب صغير لقياس حركة المرور في الشارع، واستطاعت هذه الشركة تحقيق ربح 20 ألف دولار في العام الأول لها، الجدير بالذكر أن بيل غيتس في ذلك الوقت كان في المرحلة الثانوية.

شركة مايكروسوفت

في عام 1975م قرر بيل غيتس وبول ألين انشاء شركة خاصة لتطوير البرامج سمياها ""Micro-Soft وتشكل هذا الاسم من الكلمتين "Microcomputer" و"Software". وفي نهاية عام 1976م تم تسجيل الشركة كشركة رسمية مستقلة، وقد بلغت أرباحها في ذلك الوقت ما يقارب 104 ألف دولار.

وفي عام 1980 عقدت شركة مايكروسوفت اتفاق شراكة بينها وبين شركة آي بي آم ، بحيث تصبح مايكروسوفت المزود الحصري لشركة آي بي آم لأنظمة التشغيل الخاصة بحواسيبها الشخصية.

وفي عام 1985م أنتجت مايكروسوفت النسخة الأولى من نظام تشغيل ويندوز 1.0، وفي عام 1987م أنتجت النسخة الثانية من نظام تشغيل ويندوز 2.0، وفي عام 1990م أنتجت النسخة الثالثة من نظام تشغيل ويندوز 3.0.

كما استمرت الشركة في اصدار نسخ ناجحة من نظام التشغيل ويندوز مثل ويندوز 95، ويندوز 98، ويندوز 2000، ويندوز إكس بي، أما بالنسبة لويندوز فيستا فلم يحظ بمثل نجاحات أشقائه. وقامت الشركة أيضاً بإصدار نظام ويندوز 7، وويندوز 8.