وُلدت الممثلة مارلين مونرو (نورما جين مورتنسن) في 1 حزيران 1926 في لوس أنجلوس، كاليفورنيا. قضت مارلين طفولة صعبة ولكنها تمكنت للوصول إلى العالمية وصارت رمزاً للأناقة الانوثة الإغراء والجنس. حصدت أفلام مارلين، أرباحاً تفوق 200 مليون دولار. توفيت في عمر 36 سنة بسبب المخدرات سنة 1962.
في طفولتها لم تتعرف مونرو على أهلها، وكانت تعاني من إضطرابات نفسية. وكانت تعيش في ميتم. سنة 1937، قامت عائلة بتربيتها ولكن عندما إضطروا للسفر سنة 1937 لم يتمكنوا من إصطحابها معهم، لذا عادت مونرو إلى الميتم مجدداً. تزوجت مونرو بصديقها Jimmy Dougherty في 19 حزيران 1942. تعرفت على مصور فوتوغرافي أثناء عملها في مصنع للذخائر، فأصبحت عارضة أزياء، وغدت فيما بعد لممثلة.
فشل زواج مونرو، بسبب تركيزها على العمل وتطلّقت في السنة التي وقّعت فيها على العقد الأول لفيلم سنة 1946. من خلال هذا العقد غيّرت مونرو شكلها وأصبح شعرها أشقر، وغيرت إسمها بعد أن كانت تدعى نورما. مثّلت في قسم من فيلم The Asphalt Jungle 1950 وكانت ملفتة للأنظار. فاجأت الجمهور والنقاد في فيلم All about eve.
سنة 1953، أصبحت مونرو نجمة في Niagra، وقامت بدور المرأة المتزوجة التي تريد أن تقتل زوجها بمساعدة حبيبها. وكانت رمزاً للجنس في فيلم غنائي كوميديGentlemen Prefer Blondes 1953. وأكملت مونرو بنجاحها في نوع آخر من الكوميديا وهي light comedy في فيلم There's no business like show business 1954 مع Ethel Merman و Donald O'Connor و فيلم Seven year itch 1955. إن مظهر وصوت مارلين مونرو جعلوا منها نجمة عالمية.
سافرت إلى New York لتتعلّم التمثيل مع Lee Strasberg في Actors' Studio. وعادت إلى الشاشة في عمل درامي كوميدي Bus Stop 1956، لعبت دور مغنية البار التي تُخطف من قبًل عامل المزرعة والذي عشقها بجنون.
سنة 1959، عادت مونرو بفيلم كوميدي Some Like it hot مع Jack Lemmon و Tony Curtis. ولعبت دور المغنية التي تحلم بالزواج من مليونير. وحازت على جائزة أفضل ممثلة كوميدية.
وقفت مونرو مع Clark Gable و Montgomery Clift في فيلم Mistfits 1961.
سنة 1962 ، كانت مونرو منبوذة في فيلم Something's got to give مع Dean Martin. إستناداً على مقال في جريدة New York Times، مونرو رفضت أن تستكمل تصوير الفيلم بسبب غياب الممثل المذكور، لذا سحب الاستديو صورتها.
حياة مونرو المهنية والشخصية كانت مضطربة. الفيلمين الأخيرين لها، Let's make love 1960 و The misfits 1961 كانوا سبب خيبة أملها. كان زواج مونرو وعلاقاتها فاشلة. تزوجت سنة 1954 بلاعب البيسبول Joe DiMaggio في الأشهر التسعة الأخيرة. ومن بعدها تزوجت Arthur Miller من سنة 1956 حتى 1961. أُطلقت إشاعات حول علاقة بينها وبين الرئيس John F. Kennedy و/أو أخيه Robert .
وجدت رسالة كتبتها (مارلين مونرو)عام 1960 اي قبل وفاتها بعامين تبين مقدار المرارة التي كانت تشعر بها، فقد جاء في الرسالة:
“لدي إحساس عميق بأنني لست حقيقة تماما، بل إنني زيف مفتعل ومصنوع بمهارة وكل إنسان يحس في هذا العالم بهذا الاحساس بين وقت واخر، ولكني أعيش هذا الاحساس طيلة الوقت، بل أظن أحيانا أنني لست إلا إنتاجاً سينمائياً فنياً أتقنوا صُنعه”.
توفيت مارلين يوم 5 اغسطس من عام 1962م حيث وجدت عارية في سريرها في بيتها في لوس أنجلوس وكان عمرها 36 سنة، في حادثة غامضة حتى الآن لكنها سجلت: (انتحارا بالحبوب المنومة والكحوليات). احتفلت الجماهير في يوم ذكراها امام قبرها، حيث يشك كل معجبيها بأنها ماتت (مقتولة) بيد المخابرات للحصول على يومياتها ووثائق مهمة. وهناك ملحوظة مهمة…البعض يقول على انها ماتت منتحرة فوجدوها مرتطمة فوق سيارة دليلا على سقوطها من أحد المباني. و يقول اخرون ان كانت لدي علاقات سرية وان لها وتائق سرية وخطيرة.