أصدرت سلطات الإمارات العربية المتحدة مرسوماً لتعديل أحكام اللائحة التنفيذية لقانون دخول وإقامة الأجانب وتشمل قائمة المؤهلين للحصول على تأشيرات الدخول المتكرّر رجال الأعمال، ومالكي العقارات والسيّاح على متن السفن السياحية، ضمن خطة تجري مناقشتها منذ نحو ثلاث سنوات. رحَّب رئيس مجلس إدارة موانئ دبي العالمية سلطان أحمد بن سليّم بهذه الخطوة قائلاً إنها تدعم نمو قطاع سياحة الرحلات البحرية في ميناء راشد في دبي، وتعزز الاستراتيجية الطويلة الأمد لتطوير القطاع السياحي التقليدي في الدولة.
أصدرت الحكومة يوم الأربعاء المرسوم الوزاري رقم 418 الذي يسمح بتأشيرات الزيارة مع إمكانية الدخول المتكرّر لأول مرة. تشمل التأشيرات رجال الأعمال ومالكي العقارات وسيّاح الرحلات البحرية كما ذكرت وكالة أنباء الإمارات. قال بن سليّم: "إنها خطوة إيجابية للغاية، ستحدث فرقاً ملموساً لصناعة الرحلات البحرية في دبي ودولة الإمارات العربية المتحدة وبالتالي تدعم النمو الاقتصادي".
وقال محمد المعلم نائب الرئيس الأول والمدير العام لموانئ دبي العالمية: "قرار إصدار تأشيرات الدخول المتكرر لسيّاح الرحلات البحرية يمهد الطريق لاستضافة المزيد من خطوط الرحلات البحرية وركابها ويسمح لدبي ودولة الإمارات العربية المتحدة بالمنافسة بقوة مع الوجهات السياحية الأخرى. ونحن نتطلع إلى الترحيب بسفن الرحلات البحرية في ميناء راشد الذي نعمل على توسيع طاقته الاستيعابية لتعزيز مكانته باعتباره محطة الرحلات البحرية الإقليمية الأبرز".
تعمل موانئ دبي العالمية على توسيع قدرات ميناء راشد ليتسع لخمس سفن سياحية في وقت واحد. استصدار تأشيرة الزيارة سابقاً كان يتطلب ثقلاً مالياً والكثير من الوثائق من السياح القادمين من 32 دولة ممّن لا يحصلون على تأشيرة فور وصولهم. يحتضن ميناء دبي خمسة من الخطوط البحرية العالمية مثل رحلات كوستا، وعايدة، ورويال كاريبيان إنترناشيونال، وتي يو أي، وأف تي أي. إضافة إلى أكثر من عشرين خطاً عالمياً تتجه إلى دبي كمحطة بحرية أثناء تجوال الرحلات العالمية.
عام 2011 استضافت محطات الرحلات البحرية في دبي التي تملكها وتشغّلها دائرة السياحة والتسويق التجاري التابعة لحكومة دبي، 108 سفن سياحية تحمل 396.500 راكب. ومن المتوقع هذا العام أن تستقبل دبي 420.000 سائح بحري سيعطون دفعة كبيرة للنمو السياحي والاقتصادي في الإمارة. التوقعات لعام 2013 تبلغ 125 سفينة سياحية و450.000 راكب، وعدد السفن السياحية والركاب في عام 2014 سيكون 135 و475.000 على التوالي.