البنك مؤسسة تحصل على موافقة من السلطات الحكومية وذلك من أجل قبول الودائع المالية ودفع قيمة الشيكات وتقديم القروض المتنوعة للأفراد والمنشآت، والمشاركة كوسيط في المعاملات والخدمات المالية.
ويعرف البنك بأنه منظمة توفر للأشخاص والمؤسسات إمكانية الاستثمار فيها أو الاقتراض أو التحويل بين العملات.
ومن تعريفات البنوك الأخرى أنه منشأة مالية تحمل رخصة قانونية تسمح لها بتقديم القروض المالية واستلام الودائع وتوفير خدمات الأموال مثل صرف العملات وإدارة الثروات وتقديم صناديق الودائع المالية الآمنة.
نشأة البنوك:
نشأة البنوك تعود للعصر البابلي، حيث أقدم بنك تاريخي تم تأسيسه في مدينة سيبار قرب نهر الفرات، بينما البعض يرجح أن أول بنك كان في العصر الإغريقي، حيث نشر الإغريق فن الصرافة الذي أخذه الرومان عنهم وتزامن هور البنوك التجارية مع انتشار النقود الورقية، ويعد الشكل الأول لهذه البنوك محلات الصرافة التي تتعامل بشراء وبيع العملات.
وتم تأسيس أول بنك تجاري عام 1517 بمدينة البندقية ولاحقًا تم تأسيس بنك في مدينة أمستردام عام 1609، ثم انتشرت البنوك حول العالم.
ومنذ القرن الثامن عشر ارتفع عدد البنوك بصورة تدريجية وفي القرن التاسع عشر للميلاد مع ظهور الثورة الصناعية في أوربا ودخولها عصر الإنتاج احتاجت الكثير من المال فظهرت الحاجة لوجود البنوك التي كانت تشبه الشركات المساهمة، وانتشرت أعمالها بصورة كبيرة، ما دفعها لافتتاح فروع لها وشهدت هذه الفترة ظهور بنوك متخصصة في الائتمان الصناعي والزراعي.
خلال القرن العشرين شهدت البنوك الكثير من التحولات وظهرت العديد من الابتكارات في مجال التكنولوجيا، واستخدامها في تقديم الخدمات المصرفية وتوفير المنتجات الحديثة المرتبطة بالتطور في السوق المالي، والاعتماد على الوسائل الالكترونية في تطوير طرق التداول المصرفي.
أنواع البنوك:
ساهم التطور الذي شهدته البنوك في ظهور العديد من الأنواع الخاصة بها، وتميز كل نوع من أنواع البنوك بعدة خصاص ويمكن تلخيصها كالتالي:
البنوك المركزية: وهي بنوك الإصدار التي تقوم بتقديم الخدمات المصرفية للحكومات وتشغل مكانة كبيرة في السوق النقدي، والبنك المركزي أساس النظام المصرفي، ويختلف عن البنوك التجارية بأن هدفه ليس تحقيق الأرباح القصوى، بل تقديم خدمات للبيئة الاقتصادية عامة، وإصدار النقود الورقية والمعدنية، والاشراف على كل البنوك.
البنوك التجارية: وهي بنوك الودائع وهي مؤسسات ذات طبيعة ائتمانية وتهتم بالحصول على الودائع للأفراد وذلك مقابل توفير القدرة على سحبها عند الطلب، وتتعامل هذه البنوك مع الائتمان قصيرة الاجل، ولا يمكن اعتبار المؤسسة المصرفية بنك تجاري لو لم تكن تقبل الودائع والقروض.