ولد "كالفن كلاين" عام 1942 و ترعرع في نيويورك مع والديه وجدته أم والدته، لم يكن كباقي الأطفال يحب اللعب فقط، فقد كان دائما برفقة جدته التي تعلم منها الخياطة والتطريز عندما كان عمره 6 سنوات وشجعته كثيرا على تصميم الأزياء في المستقبل .
استمر بتعلم التطريز و تطوير مهاراته من جدته ووالدته في مرحلة المراهقة وعند بلوغه 20 عاما تخرج من The Fashion Institute of Technology in New York وتزوج أول زوجة له وباشر العمل كمدرب في نيويورك في مجال الموضة، بعد فترة وجيزة بدأ يعمل كمصمم ملابس مقابل 75 دولار في الأسبوع عن طريق ممارسة نسخ التصاميم الأوروبية، وعمل على اكتساب خبرة ومهارة من بعض المصممين، دون أن ينسى حلمه الكبير في تأسيس شركة ملابس له من خلالها يمكنه خلق ألبسة فريدة وجديدة منافسة للألبسة الأوروبية.
أولى خطوات النجاح كانت بالصدفة عن طريق سيدة أعمال توقفت في الطابق الخاطئ في الفندق ودخلت محل كالفن واشترت معاطف بقيمة 50.000 دولار، وفي تلك الفترة كان هذا المبلغ يعد مبلغا كبيرا، فقام بانشاء شركته في مانهاتن عام 1968 .
في عام 1973 بدأ كلاين بخلق خط جديد للألبسة الرياضية مع تصاميم بسيطة عرفت ب "The Calvin Klein Look" ،و بدأت الشركة بالازدهار من حيث الحجم والثروة و حاز على الجائزة الأعلى من نوعها من The Coty Award , لمدة ثلاث سنين متتالية .
في عام 1980 شهدت مسيرته تحسن آخر عندما وضع حملة تسويقية جديدة لسروايل الجينز الضيق حيث باع حين ذاك 200.000 زوجا من الجينز في أول أسبوع.
لم يوفق كلاين على الصعيد العاطفي فقد انفصل عن زوجته وأدمن على المخدرات والكحول والتحق بمستشفى للعلاج.
في عام 1982 قام بإنشاء خط جديد للألبسة الداخلية للرجال وتزوج مرة أخرى ولكنه عاد لمشاكل المخدرات والكحول وألتحق بمستشفى مرة أخرى، وكان افلاسه وشيكا الى أن ساعده صديقه "ديفيد جيفن" و بدأ العمل معه من جديد وحصلا على وكالات لمجموعة من المنتجات، وأنشأ حينها علامة كالفن كلاين للنظارات الشمسية والاكسسوارات .
Calvin Klein اليوم من أبرز أعلام الموضة والأزياء و وتعد دار الأزياء الخاصة به من أهم مدارس الأزياء العالمية .