تجاوز عدد مستخدمي الإنترنت اللاسلكي Wi-Fi على رحلات طيران الإمارات، منذ إطلاقها هذه الخدمة منذ ثلاث سنوات، النصف مليون مستخدم. ومن المتوقع أن يتضاعف الطلب على هذه الخدمة في المستقبل القريب.
وتستثمر طيران الإمارات أكثر من 20 مليون دولار أميركي سنوياً في تركيب وتشغيل أنظمة اتصال في الأجواء لإتاحة خدمة الانترنت اللاسلكي Wi-Fi أثناء الرحلات. وتتوفر هذه الخدمة على جميع طائرات الإيرباص A380 ضمن الأسطول، البالغ عددها حالياً 53 طائرة، وكذلك على 28 طائرة بوينج 777. وتخدم هذه الطائرات محطات للناقلة في قارات العالم الست.
وتنفذ طيران الإمارات برنامجاً لتزويد جميع طائراتها بخدمة الإنترنت اللاسلكي. كما تدعم الناقلة استخدام ركاب رحلاتها الإنترنت اللاسلكي في الأجواء من خلال تحمّل جانب كبير من التكلفة.
وقال السير تيم كلارك، رئيس طيران الإمارات: “من الواضح ان عملاءنا يحتاجون البقاء على تواصل أثناء الرحلات، ويتزايد الطلب على هذه الخدمات مع اتساع رقعة نمط الحياة الرقمية وسرعة انتشار واستخدام الأجهزة المحمولة في الأجواء. ونحن ننظر إلى الإنترنت اللاسلكي كخدمة وإضافة مهمة لمنتجاتنا لا وسيلة لتحقيق إيرادات”.
وأضاف السير كلارك بقوله: “أتمنى أن نستطيع اليوم قبل الغد توفير إنترنت لاسلكي ذي جودة عالية مجاناً لكل راكب على جميع رحلاتنا، لكننا نواجه محدودية في الإمكانات التقنية المتوفرة تحد من السرعة واتساع الموجة والتكلفة عدا عن توفر التجهيزات والبرامج اللازمة لدعم الخدمة. ونحن نعمل بالتعاون مع مزودي التجهيزات والخدمات لحل هذه الإشكالات”.
وتوقع السير كلارك أن المستقبل يحمل في طياته خدمات مجانية في هذا المجال. وقال: “أعتقد أن الإنترنت اللاسلكي ستصبح خدمة مجانية عادية لركاب الطائرات، تماماً مثل المرطبات والترفيه الجوي. وطيران الإمارات هي التي تقود هذا الاتجاه، ونحن نعمل مع مزودي الخدمة وجميع الأطراف المعنية لتحقيق هذه الرؤية”.
وتتيح طيران الإمارات لركاب معظم الطائرات المزودة بإمكانات الإنترنت اللاسلكي استخدام أول 10 ميجابايت من البيانات مجاناً، ما يكفي لقيام الراكب بتصفح حساباته على مواقع التواصل الاجتماعي. وبعد ذلك يتحمل الراكب التكلفة بمعدل دولار أميركي واحد لكل 600 ميجابايت. وتجري طيران الإمارات الآن تحديثاً لبرامجها لإتاحة الشق المجاني من الإنترنت اللاسلكي لركاب جميع الطائرات المزودة بالخدمة، ومن المنتظر أن تتم العملية خلال الأشهر القليلة المقبلة.