الاقتصاد علم اجتماعي يهدف لوصف العوامل التي تحدد الإنتاج والتوزيع والاستهلاك من السلع والخدمات.
وكان اليونانيون القدماء أول من استخدموا مصطلح الاقتصاد، وارتبط المفهوم اليوناني بالسياسة، ولكن تم فصل هذا المفهوم في القرن التاسع عشر ليكون علماُ تخصصياُ وحده، ويركز الاقتصاد على سلوك وتفاعلات العوامل الاقتصادية.
وينقسم الاقتصاد إلى العديد من الأجزاء الفرعية مثل الاقتصادي الجزئي الذي يدرس سلوك العناصر الأساسية في الاقتصاد كالفرد والسوق والتفاعل ونتائج التفاعلات، والاقتصاد الكلي الذي يعمل على تحليل الاقتصاد بأكمله من حيث الاستهلاك والادخار والاستثمار والقضايا التي تؤثر عليه، بما في ذلك العمل ورأس المال والأرض والتضخم والنمو الاقتصادي والسياسات العامة التي تتناول قضيتي النقدية والمالية، ويستخدم الاقتصاد المعاصر الرياضيات والتفاضل والتكامل والجبر الخطي والإحصاءات وعلوم الكمبيوتر.
تاريخ الاقتصاد:
ظهرت العديد من الكتابات الاقتصادية في وقت سابق في بلاد ما بين النهرين واليونان والرومان، ويوجد العديد من الكتاب المشهورين الذي شرحوا الاقتصاد وتعاملاته خلال القرن الرابع عشر مثل أرسطو وزينوفون، وتشانكيا وتشي شي هوانغ، وابن خلدون، وارتبط الاقتصاد في وقت لاحق مع السوق وساهم ذلك في صعود القومية الاقتصادية والرأسمالية في أوروبا.
وأشهر المنظرين الاقتصاديين هو آدم سميث وقد نشر كتابه "ثروة الأمم" عام 1776، ومن هذا اليوم وتم وصف الاقتصاد كتخصص مستقل عن أي علم أخر، وحدد أن الأرض والعمل ورأس المال هي عوامل الإنتاج الاقتصادي، وشرح سميث الفوائد المحتملة من التخصص المستقل عن طريق تقسيم العمل مثل زيادة الإنتاجية، وتم وصف هذه النظرية بأنها جوهر نظرية وظائف الشركات والصناعة.