يعد رجل الأعمال الشهير بيل جيتس الرجل الأغنى في العالم بفضل امتلاكه ثروة تقدر بـ 79.4 مليار دولار. وبدأ يبرز اسم جيتس على الساحة العالمية بفضل ثرائه منذ أن قام مع صديقه، بول ألين، باطلاق الثورة الحاسوبية في ثمانينات القرن الماضي.
وبالتزامن مع نمو ثروته، كان ولا يزال جيتس منخرطا في العديد من الأعمال الخيرية، اذ يتبرع بمليارات الدولارات لانجاز مشروعات خيرية عبر مؤسسة بيل وميليندا جيتس.
ونبرز فيما يلي أهم مراحل حياة الأسطورة بيل جيتس تزامنا مع احتفاله بعيد ميلاده الستين. والبداية مع تاريخ ميلاده يوم الـ 28 من أكتوبر عام 1955 في سياتل.
وهو ابن لمحام ومدرسة، وكان يتسم بذكائه منذ نعومة أظافره، وكان لديه شغف واهتمام كبيرين بالمعرفة منذ الطفولة، وهو ما أتاح له فرصة قراءة "كتاب موسوعة العالم" من أوله لنهايته. وألحقاه والداه بمدرسة ليكسيايد، وهي مدرسة خاصة مميزة في سياتل، كان يزامله فيها أيضا شريك المستقبل بول ألين. وبعد تخرجه من ليكسايد عام 1973، توجه جيتس إلى هارفارد، حيث التقى هناك بستيف بالمر، الذي أحضره لاحقا إلى مايكروسوفت، ليترقى ويصبح رئيسا للشركة.
وبعدها بعامين، لم يكمل جيتس دراسته الجامعية ليتفرغ لتأسيس شركة مايكروسوفت مع ألين. وأثناء فترة وجوده في الكلية، بدأ في تطوير نظام برمجي لحاسوب MITS Altair، الذي يعد أول حاسوب شخصي في العالم. وعام 1977، انتقل هو وألين إلى نيو مكسيكو، حيث كانت تقع شركة MITS، لانشاء شركتهما البرمجية الناشئة. وفي العام 1979، قام جيتس وألين بنقل مقر شركة مايكروسوفت إلى سياتل، وأطلقت الشركة نظام ويندوز عام 1985 وأطلقت أسهمها للاكتتاب العام عام 1986، وبحلول العام 1987، تمكن جيتس الذي كان يبلغ وقتها من العمر 31 عاما من دخول نادي المليارديرات. وفي العام 1995، بات جيتس أغنى رجل في العالم، بثروة كانت تقدر وقتها بـ 12.9 مليار دولار أمريكي.
وقابل جيتس زوجة المستقبل، ميليندا، خلال مؤتمر صحافي عام 1987، وكانت تعمل وقتها كموظفة في الشركة قبل أن تتم ترقيتها في وقت لاحق لتصبح مسؤولة عن المحتوى التفاعلي. وتزوجا عام 1994 وتركت الشركة مؤخرا للتفرغ للأعمال الخيرية.
ويعيش جيتس وميليندا وأبناؤهما الثلاثة في منزل تقني ضخم في ميدينا في واشنطن. ويوجد في المنزل بعض السمات المستقبلية الرائعة التي من بينها نظام صوتي تحت الماء في حمام السباحة، 24 حمام إلى جانب موقف للسيارات يستوعب 23 سيارة. ويقدر سعر ذلك المنزل بـ 121 مليون دولار. وسبق لجيتس أن اشترى عام 2013 منزلا مصمما وفق تصميمات منطقة البحر المتوسط في ويلينغتون في فلوريدا. ويفضل جيتس تنظيم رحلات تعليمية لابنه، اذ سبق لهما أن قاما بزيارة مجموعة من المناجم، المحطات الكهربائية وصوامع الصواريخ. وسبق لهما أن قاما بالذهاب إلى المكان الخاص بمصادم هادرون الكبير في مدينة جنيف السويسرية. ومن ابرز هوايات جيتس ممارسة لعبة التنس، وسبق له أن استقال من منصبه كرئيس لشركة مايكروسوفت في العام 2000، ويركز الآن على أعمال الخير.